5 Kiat Merawat Gigi dan Mulut di Usia Lanjut

Para lansia (lanjut usia) umumnya mulai mengeluhkan beberapa gangguan kesehatan. Salah satunya, masalah di area gigi dan mulut. Ya, gigi dan mulut memiliki fungsi yang sangat vital dalam proses mengonsumsi makanan dan minuman, termasuk juga kemampuan berbicara.

Karena itu, penting bagi lansia untuk selalu merawat dan menjaga kesehatan gigi dan mulut agar tidak mengalami masalah, seperti gigi berlubang, gigi tanggal, bau mulut, serta penyakit gusi dan infeksi.

Terkait hal ini, Centers for Disease Control and Prevention (CDC) menyebutkan, sebanyak 23 persen lansia berusia 5-74 tahun mengalami masalah gigi dan mulut yang parah. Ini terjadi karena kurang merawat gigi dan mulut dengan baik.

Lalu, bagaimana cara agar gigi dan mulut tetap sehat di usia lanjut?

1. Batasi makanan manis, pemanis buatan dan mengandung pati

Kurangi atau batasi makanan dan minuman yang manis dan mengandung pati karena apat merusak gigi. Gula menciptakan asam yang dapat mengikis gigi. Sedangkan, makanan yang mengandung pati menempel pada gigi dan membentuk plak. Alhasil, bakteri akan menumpuk di gigi.

Hindari juga makanan dan minuman yang mengandung pemanis buatan. Kenapa? Karena bisa meningkatkan berat badan, diabetes, tekanan darah tinggi serta penyakit jantung.

2. Sikat dan flossing gigi setiap hari

Pastikan lansia menyikat gigi minimal dua kali sehari dan flossing gigi setiap hari. Sikat gigi dapat melindungi gigi dari penumpukan plak, pembusukan dan penyakit gusi. Selain itu, bersihkan gigi dengan berkumur cairan antiseptik 1-2 kali sehari. Menurut American Dental Association, rutin berkumur dengan cairan antiseptik dapat mencegah penumpukan plak dan penyakit gusi.

3. Kunjungi dokter gigi secara teratur

Deteksi masalah gigi dengan rutin mengunjungi dokter gigi. Jika lansia mengalami tanda-tanda gigi dan mulut tidak sehat, misalnya bau mulut, merasa tak nyaman dengan gigi, segera kunjungi dokter. Jika lansia menunda perawatan, mungkin akan mengalami kerusakan gigi permanen dan sulit untuk ditangani.

4. Merawat gigi sesuai anjuran dokter

Jika lansia pernah melakukan tambal gigi atau implan gigi, maka perlu perawatan agar gigi tetap sehat. Jika lansia memakai gigi palsu, pastikan menjaganya tetap bersih dan ikuti anjuran dokter.

5. Menjaga pola makan sehat

Pola makan yang sehat dan seimbang akan membantu merawat gigi dan mulut lansia.

Tambahkan menu hasil fermentasi dalam diet sehari-hari untuk membantu menyeimbangkan bakteri  mulut. Misal, keju, mentega, kefir, dan yogurt. Bisa juga menambahkan makanan fermentasi lainnya seperti kimchi, kombucha, atau miso dalam menu harian.

Referensi:

https://www.healthline.com/health/dental-oral-health-prevention#older-adults 

https://www.verywell.com/dental-health-in-older-age-4068557